Nasib Afrika Selatan tak lagi berada di tangan mereka sendiri saat mereka menghadapi Rwanda di Mbombela, Selasa, pada pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 terakhir. Namun, mereka tahu mereka harus menang sebagai syarat minimum.
Hasil imbang 0-0 dengan Zimbabwe di Durban pada hari Jumat sangat mengecewakan, baik karena penampilan mereka yang kurang meyakinkan maupun hasil akhirnya. Meskipun demikian, mereka sempat membentur tiang gawang dua kali dan satu tembakan mereka dihalau tepat di garis gawang.
Ini berarti Benin berada di posisi yang menguntungkan menuju babak final, tetapi mereka harus menghadapi Nigeria, yang kemenangannya yang menegangkan 2-1 atas Lesotho, tim lemah, di Polokwane, membuat mereka kembali bersaing.
Hasil ini bagus untuk Bafana, karena akan membuat Super Eagles tetap fokus menjelang pertandingan yang wajib dimenangkan bagi mereka berdua melawan Benin.
Tiga poin yang hilang dalam saga Teboho Mokoena kini kembali menghantui Bafana. Dengan tiga poin tersebut, mereka akan berada di puncak klasemen dan nasib mereka berada di tangan mereka sendiri.
Kriteria klasifikasi tim adalah sebagai berikut: poin terbanyak, selisih gol terbesar, gol terbanyak, dan rekor head-to-head. Dua yang terakhir bisa sangat penting.
Berikut adalah permutasi menjelang putaran final hari Selasa, dengan asumsi Bafana meraih kemenangan yang mereka butuhkan melawan Rwanda untuk berpeluang mengalahkan Benin. Hasil lain akan membuat mereka gagal.
BENIN MENGALAHKAN NIGERIA
Benin akan lolos ke Piala Dunia pertama mereka.
BENIN DAN NIGERIA IMBANG
Dalam skenario ini, Bafana dan Benin akan memiliki poin yang sama, yaitu 18. Benin akan mempertahankan selisih gol +5 mereka. Bafana saat ini berada di +3, yang berarti mereka harus mengalahkan Rwanda dengan selisih dua gol untuk menyamakan kedudukan dengan Benin. Kemudian akan ditentukan oleh gol yang dicetak, dengan kedua tim saat ini telah mengumpulkan 12 gol. Bafana akan lolos dengan setidaknya 14 gol (harus mengalahkan Rwanda dengan selisih dua gol), yang berarti jika Benin bermain imbang 0-0, 1-1, atau 2-2, Bafana akan lolos. Hal ini karena jika Bafana memiliki poin, selisih gol, dan gol yang sama dengan Benin, maka akan ditentukan oleh head-to-head, dan Afrika Selatan meraih kemenangan 2-1 dan 2-0 atas tim Afrika Barat tersebut. Hasil imbang 3-3 di Uyo yang sangat tidak mungkin dalam skenario di atas akan membuat Benin lolos berdasarkan gol yang dicetak, dengan asumsi Bafana tidak mencetak lebih dari dua gol.
NIGERIA MENGALAHKAN BENIN
Bafana akan lolos jika mereka mengalahkan Rwanda. Jika tidak, maka Nigeria akan lolos dengan kemenangan 1-0 atas Benin. Mereka akan memiliki poin yang sama dengan Benin (17), selisih gol (+4), gol yang dicetak (12), dan head-to-head (2-2). Namun, Super Eagles lolos berdasarkan aturan gol tandang setelah kalah 2-1 di pertandingan pertama. Jika Nigeria menang 2-1, maka penentuan poin Fair Play akan ditentukan dan berpotensi terjadi pengundian.