Nuno Espirito Santo tahu ia harus tampil gemilang saat pertama kali melatih West Ham di Everton pada Senin malam.
Pria berusia 51 tahun itu dilantik sebagai pelatih kepala baru The Hammers pada hari Sabtu, hanya empat jam setelah Graham Potter dipecat, dan mengikuti latihan sore harinya.
Nuno, yang dipecat oleh Nottingham Forest kurang dari tiga minggu lalu, mewarisi tim yang berada di peringkat ke-19 Liga Primer setelah kalah empat dari lima pertandingan dan tersingkir dari Piala Carabao oleh Wolves.
“Saya berusaha, sesegera mungkin, untuk mengenal semua pemain,” ujarnya kepada West Ham TV.
“Saya rasa saya lebih mengenal mereka daripada mereka mengenal saya, karena memang begitulah adanya. Kami adalah pelatih dan kami berusaha mengumpulkan semua informasi yang kami bisa tentang para pemain.
“Banyak dari mereka, kami pernah saling berhadapan sebelumnya dan sekarang kami sedang mempersiapkan diri untuk pertandingan, pertandingan yang sulit melawan Everton.”
Nuno adalah manajer keempat West Ham hanya dalam 16 bulan setelah David Moyes — yang kini kembali tampil impresif di Everton — Julen Lopetegui dan Potter.
Pelatih asal Portugal ini menikmati masa-masa sukses di Forest, membawa klub ke kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam hampir 30 tahun sebelum berselisih dengan pemilik Evangelos Marinakis.
Pertandingan terakhirnya sebagai pelatih adalah satu-satunya pertandingan yang dimenangkan West Ham sepanjang musim, dengan skor 3-0 di City Ground pada 31 Agustus.
Hasil itu seharusnya menandai awal yang baik bagi tim Potter, tetapi justru menjadi anomali di awal yang buruk.
Nuno juga akan memasuki klub tanpa kemenangan di kandang mereka, Stadion London. sejak Februari dan dengan basis penggemar yang semakin memberontak terhadap pemilik David Sullivan.
“Sekarang ini adalah awal yang baru bagi semua orang,” kata Nuno. “Ini adalah proses baru yang harus benar-benar kita pahami, dan kita mencari tahu siapa diri kita dan apa yang kita inginkan.
“Pertama-tama, kita harus menyadari siapa diri kita, dan kemudian kita dapat menciptakan identitas. Tapi pertama-tama, kita harus saling mengenal dengan sangat baik.
“Para pendukung sangat penting, sangat penting. Itulah mengapa saya sangat yakin apa yang ingin kami capai adalah sebuah platform.
“Sekarang bukan saatnya untuk meminta kepada para penggemar. Sekaranglah saatnya untuk memberikannya kepada para penggemar.
“Ketika kami memiliki ikatan ini, ketika tim lain datang untuk bermain melawan kami, itu akan menjadi neraka. Tapi kita harus mencapai ikatan ini dulu.”
Penanganan Sullivan atas pemecatan Potter, sehari setelah ia melakukan konferensi pers pra-pertandingan seperti biasa menjelang perjalanan ke Everton, telah menuai kritik.
Mantan striker Hammers, Tony Cottee, mengatakan di X: “Seperti biasa, kegagalan di West Ham ditangani dengan sangat tidak berkelas.
“Para pemain akan senang memiliki manajer keempat mereka dalam 16 bulan. Benar-benar kacau. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, tidak akan ada yang berubah sampai pemilik yang mengerikan ini meninggalkan klub.”