Salah satu pertandingan babak Liga Champions ini mempertemukan Barcelona yang sedang dalam performa terbaiknya dengan juara musim lalu, Paris Saint-Germain.
Pertemuan hari Rabu adalah yang ke-16 di kompetisi besar Eropa, dan hanya satu kemenangan yang memisahkan kedua tim. Barcelona telah menang enam kali, PSG menang lima kali, dan empat kali seri.
Luis Enrique kembali ke mantan klubnya
Luis Enrique berhasil membawa tim Catalan meraih tiga kemenangan beruntun atas PSG pada musim 2014/15, tetapi sejak itu, tim Catalan hanya menang dua kali dari enam pertandingan terakhir mereka (S1, K3).
Dua pertandingan terakhir yang dimainkan di Barcelona dimenangkan oleh PSG dengan skor 4-1, dan jika mereka menang kali ini, mereka akan menjadi tim pertama dalam sejarah yang memenangkan tiga pertandingan tandang berturut-turut melawan Barcelona di kompetisi besar Eropa.
Pemain Spanyol itu kembali ke mantan klubnya sekali lagi, tetapi hanya menang sekali dari empat pertemuan sebelumnya dengan mantan klubnya – kemenangan 4-1 pada April 2024 ketika raksasa Prancis itu bangkit dari defisit 3-2 di leg pertama perempat final, dan dari tertinggal 0-1 di leg kedua, untuk menang agregat 6-4.
Kartu merah Ronald Araujo dalam pertandingan itu tidak diragukan lagi membalikkan keadaan untuk PSG, dengan mantan pemain Barca lainnya, Ousmane Dembele, menyamakan kedudukan sebelum jeda, dan dua gol Kylian Mbappe membantu memastikan kemenangan bagi Parisians.
Dembele memimpin daftar cedera PSG
Mbappe tentu saja telah pindah ke Real Madrid, sementara peraih Ballon d’Or yang baru saja dinobatkan, Dembele, tidak fit untuk pertandingan ini.
Ia kemungkinan besar juga akan menjadi kehilangan terbesar bagi Luis Enrique, karena total 40 keterlibatan golnya di semua kompetisi pada tahun 2025 (29 gol, 11 assist) hanya kalah dari Harry Kane (44) dan Mbappe (42).
Bersamanya di bangku cadangan adalah pemain muda berbakat, Desire Doue, Khvicha Kvaratskhelia, dan kapten Marquinhos, sementara pemain yang menjadi penentu kemenangan PSG, Vitinha, masuk dalam skuad tetapi diragukan setelah digantikan dalam pertandingan terakhir melawan Auxerre.
PSG memang memiliki pemain seperti Bradley Barcola dan Nuno Mendes yang akan merepotkan tuan rumah saat mereka menyerang, dan mereka mungkin juga akan mengandalkan kehebatan mereka dalam situasi bola mati untuk memenangkan pertandingan.
Kedua gol mereka melawan Auxerre berasal dari tendangan sudut, dan PSG telah mencetak empat gol dari situasi bola mati dalam enam pertandingan liga utama Prancis musim ini. Dengan skor gabungan 9-0 dalam dua pertandingan Liga Champions terakhir mereka, Parisiens kemungkinan masih perlu diwaspadai.
Barcelona kehilangan tiga pemain kunci
Barcelona sendiri juga memiliki kekhawatiran cedera, dengan Raphinha dipastikan absen, bersama dengan kiper Joan Garcia, yang telah memberikan dampak gemilang sejak bergabung dari Espanyol.
Gavi harus menjalani operasi lutut lanjutan dan akan absen di sebagian besar musim ini, sementara Lamine Yamal baru kembali dari cedera dengan penampilan singkat melawan Real Sociedad di akhir pekan dan mungkin tidak akan bermain selama 90 menit penuh.
Ia menunjukkan pentingnya melawan La Real dengan memberikan assist untuk Robert Lewandowski hanya semenit setelah masuk, dan sejak awal musim lalu, hanya 26 assist Mo Salah di semua kompetisi yang lebih banyak daripada 24 assist Lamine (Raphinha juga memiliki 24).
Lebih lanjut, dalam 18 pertandingan kompetitif terakhirnya untuk klub dan negara, pemain muda ini memiliki 18 keterlibatan gol yang mencengangkan (8 gol, 10 gol).
Pertandingan ini juga merupakan salah satu di mana Lewandowski seharusnya menjadi pencetak gol, tetapi pemain internasional Polandia itu hanya mencetak satu gol melawan PSG pada tahun 2017 untuk Bayern Munich. Bahkan, rasio golnya melawan mereka adalah yang terburuk dari semua tim yang pernah ia bela di Liga Champions.
Gol berlimpah yang diharapkan
Kedua tim tentu saja bisa saja bertemu di final musim lalu seandainya Barcelona mengalahkan Inter Milan di semifinal setelah dua pertandingan epik.
Mengingat tim Hansi Flick telah mencetak 43 gol di kompetisi tersebut – terbanyak dari semua tim – dan PSG telah mengantongi 38 gol mereka sendiri, ada keyakinan bahwa pertandingan puncak itu akan jauh lebih ketat daripada kemenangan telak 5-0 sang juara Prancis.
Pedri saat itu, dan terus menjadi, saluran yang melaluinya semua hal baik datang untuk Barcelona.
Melawan Newcastle pada pertandingan pertama misalnya, ia mencatatkan 20 umpan terobosan, yang empat di antaranya menembus garis pertahanan tuan rumah, keduanya merupakan jumlah terbanyak yang dicatatkan oleh gelandang mana pun di pertandingan pekan itu.
Dengan Frenkie de Jong yang juga menunjukkan etos kerja yang luar biasa bersama pemain Spanyol yang berbudaya tersebut, jika salah satu dari mereka bisa mendapatkan pijakan di awal pertandingan, hal itu bisa menjadi landasan bagi Barcelona untuk mengalahkan sang juara bertahan.
Rashford atau Torres?
Tergantung pada skema permainan yang ingin diterapkan Flick, ia bisa memilih pahlawan dua gol melawan Newcastle, Marcus Rashford, untuk bermain melebar sekali lagi, atau ia mungkin memutuskan untuk memainkan Ferran Torres yang lebih instingtif.
Dengan keduanya dalam performa mencetak gol yang wajar dan bermain baik secara keseluruhan, ini bisa menjadi keputusan skuad tersulit bagi manajer hari ini.
Jika dilihat dari pertemuan sebelumnya, pertandingan ini dipastikan akan menjadi laga klasik lainnya meski banyak yang absen, dan kemenangan lain bagi kedua belah pihak di tahap awal ini akan menempatkan mereka di antara yang terdepan di babak liga kompetisi ini.