Crystal Palace menandai malam bersejarah ini dengan mencetak rekor klub baru, 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, mengalahkan Dynamo Kyiv 2-0 di laga pembuka fase liga Liga Konferensi UEFA musim ini.
Lahan netral Lublin di Polandia menjadi latar pertandingan babak utama pertama Crystal Palace di kompetisi Eropa, dan pada malam yang begitu penting, pertukaran gol pembuka berlangsung cukup alot.
Tentu saja, para pakar statistik yang melihat sebelum kick-off bahwa lima pertandingan terakhir Dynamo memiliki rata-rata 4,4 gol per pertandingan pasti akan kecewa melihat babak pertama yang kurang mengesankan, di mana kedua tim tidak menciptakan peluang berarti di sepertiga akhir.
Pertandingan mulai memanas pada menit ke-31, ketika Daniel Munoz mencetak gol perdana Palace di kompetisi utama Eropa, saat ia melompat tinggi di tiang jauh untuk menyundul umpan silang Yeremy Pino ke sudut jauh gawang.
Meski kini tampil gemilang, Palace tak mampu menggandakan keunggulan sebelum jeda. Namun, Borna Sosa hampir mencetak gol ketika ia menyambut umpan terukur Adam Wharton, sebelum lari lincah Daichi Kamada menjelang akhir babak pertama berakhir dengan tendangannya yang tak mampu diantisipasi Ruslan Neshcheret.
Dengan komitmen domestik yang masih tertunda, Oliver Glasner memutuskan untuk menarik Jean-Philippe Mateta saat jeda.
Eddie Nketiah menjadi penggantinya, dan keputusan itu tampak membuahkan hasil dalam 10 menit babak kedua dimulai ketika ia melepaskan tembakan keras dari tepi kotak penalti.
Bendera offside menganulir golnya saat itu, tetapi ia berhasil mencetak gol beberapa saat kemudian ketika ia melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti setelah Pino dengan lihainya mengikat Volodymyr Brazhko di garis gawang dan menemukan mantan pemain Arsenal tersebut.
Nketiah hampir mencetak gol ketiga dan mengakhiri pertandingan dengan gemilang tak lama kemudian ketika tendangan kerasnya dari jarak 25 yard memaksa Neshcheret melakukan penyelamatan gemilang.
Dynamo harus berterima kasih kepada kiper mereka karena telah menjaga mereka tetap bertahan, dan harapan mereka untuk bangkit secara mengejutkan semakin besar ketika Sosa menerima dua kartu kuning dalam rentang dua menit lima detik dan diusir keluar lapangan.
Meski unggul jumlah pemain di 15 menit terakhir, Dynamo tidak mampu membalikkan keadaan di menit-menit akhir dan menelan kekalahan ketujuh dari sembilan pertandingan liga terakhir mereka di Eropa.
The Eagles berhasil mengatasi tekanan di menit-menit akhir untuk mengamankan clean sheet pertama dalam empat pertandingan dan mengawali musim liga mereka dengan sempurna.
Setelah mengukir sejarah klub malam ini, Palace berada di jalur yang tepat dan mengukuhkan status mereka sebagai salah satu kandidat realistis untuk mengangkat trofi Liga Konferensi pada bulan Mei.
Statistik Kunci
- Crystal Palace kini telah menjalani 19 pertandingan tak terkalahkan di semua kompetisi, rekor tak terkalahkan terpanjang dalam sejarah mereka.
- Dynamo Kyiv baru melepaskan tembakan tepat sasaran pada menit ke-89.
- Daniel Muñoz adalah pencetak gol pertama Crystal Palace di kompetisi utama Eropa. Pemain Kolombia ini telah terlibat dalam lebih banyak gol daripada bek Liga Primer lainnya di semua kompetisi pada tahun 2025 (lima gol, enam assist).