Saat jeda pertandingan di Hampden Park pada Kamis malam, Neil McCann menoleh ke mantan pemain internasional Skotlandia, Scott Brown, dalam liputan BBC dan mengajukan pertanyaan yang mungkin juga sedang dipikirkan sebagian besar orang di stadion.
Haruskah Steve Clarke memasukkan Billy Gilmour?
Gelandang Napoli ini dianggap banyak orang sebagai gelandang Skotlandia yang paling cerdik secara teknis di lini tengah, tetapi, seperti saat melawan Denmark bulan lalu, ia dicadangkan.
Gilmour masuk pada menit ke-58 melawan Yunani dan, meskipun tim tamu mencetak gol empat menit kemudian, pengaruhnya yang halus pada permainan membantu Skotlandia mengubah penampilan yang datar menjadi kemenangan gemilang dalam situasi yang sulit.
Dengan Lewis Ferguson dan Ryan Christie yang terkena skorsing saat melawan Belarus, ia tentu saja akan masuk ke dalam tim, tetapi bagaimana dengan pertandingan-pertandingan krusial bulan depan saat tandang melawan Yunani dan kandang melawan Denmark?
Tempat Gilmour masih diperdebatkan.
Gilmour Dukung Kebangkitan Skotlandia
Ketika Kostas Tsimikas membobol gawang Yunani di menit ke-62, itu terjadi setelah Yunani membuat 54 operan yang nyaris tanpa gangguan selama tiga menit, di mana sundulan Andy Robertson yang menepis umpan silang menjadi satu-satunya sentuhan Skotlandia.
Itu menggambarkan kepasifan pertandingan di jam pertama.
“Saya penasaran apakah Steve akan mempertimbangkan untuk memasukkan Billy Gilmour,” kata McCann saat jeda.
“Saya rasa itu tidak berhasil dengan Ryan [Christie] dan Lewis [Ferguson] bermain sangat rapat dan dalam, karena mereka tidak menguasainya. Kami belum mampu membangun permainan sejak awal.”
Gilmour tidak masuk dan tiba-tiba mengambil alih permainan dan mengubah keadaan sendirian, tetapi pengaruhnya tetap ada setelah gol penyeimbang Christie.
Peluang nyata pertamanya untuk mengangkat kepala dan mengumpan terjadi pada menit ke-69, dan ia melepaskan umpan terobosan kepada Ferguson, yang umpan first-time-nya di sudut gawang hampir tak mampu dijangkau Che Adams saat Skotlandia menyerang dengan cepat.
Tendangan bebas cerdik Gilmour juga memberi Adams peluang emas untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, dan ia akhirnya melepaskan lima umpan ke sepertiga akhir lapangan selama setengah jam bermain.
Hanya Robertson dan Ferguson yang mencatatkan lebih banyak umpan – dan mereka bermain hampir sepanjang pertandingan.
“Saya pikir masuknya Billy Gilmour sangat penting bagi kami dalam menguasai bola,” kata McCann saat pertandingan berakhir di Sportscene BBC Skotlandia.
“Dia berperan penting dalam umpan silang yang dihadang Tsimikas oleh Ferguson ketika ia akhirnya mencetak gol.”
Seperti yang dijelaskan McCann, umpan Gilmour tepat sebelum gol kedua tercipta karena posisinya yang memungkinkan Grant Hanley untuk menemukan umpan kepadanya di antara dua pemain Yunani.
Ia berbalik dan mengumpan bola ke depan kepada Christie, merebutnya kembali, lalu mengoper bola kepada Robertson, sebelum mengeksekusi umpan krusial setelah McTominay mengembalikannya kepadanya.
Tsimikas melanggar Ferguson dan pemain Bologna itu dengan gemilang memanfaatkan peluang di kotak penalti dari tendangan bebas saat Skotlandia unggul lebih dulu.
Rekaman dari Opta menunjukkan Gilmour (nomor punggung delapan) menjadi jangkar lini tengah Skotlandia selama setengah jam terakhir, tetap berada tepat di jantung lapangan ketika ruang tersebut sebelumnya kosong.
Dan hal itu tidak hanya memungkinkannya menguasai bola, tetapi juga membebaskan Ferguson dan Christie untuk bergerak lebih jauh ke depan, dengan Ferguson semakin berkembang pesat seiring berjalannya pertandingan.
Ferguson mampu bergerak di sekitar area penalti, memenangkan tendangan bebas penting menjelang golnya, memanfaatkan atribut yang telah ia tunjukkan untuk Bologna.
Gilmour juga memenangkan bola kembali tiga kali, sama banyaknya dengan pemain Skotlandia lainnya.
Penampilannya yang halus, namun efektif secara keseluruhan, yang membawa peningkatan dari seluruh lini tengah.
Jadi mengapa Gilmour tidak menjadi starter?
Gilmour bukanlah pilihan utama di bawah Antonio Conte di Napoli, dengan Stanislav Lobotka menjadi gelandang bertahan pilihan Italia saat fit.
Pemain berusia 24 tahun itu baru sekali menjadi starter untuk juara Serie A musim ini, tetapi Ferguson dan Christie juga tidak bermain 90 menit setiap minggu saat ini.
Kedua pemain terakhir ini memiliki kekuatan lari dan fisik yang lebih baik, sesuatu yang krusial dalam hasil imbang di Kopenhagen untuk memulai musim ini.
Clarke dikenal karena loyalitasnya dan, melawan tim Yunani yang secara teknis sangat baik, mungkin tahu Skotlandia perlu melakukan tugasnya dengan baik dalam bertahan dan mengejar bola.
“Anda harus memahami betapa kerasnya kami bekerja tanpa penguasaan bola,” tegas pelatih kepala Skotlandia setelah pertandingan.
Pertandingan melawan Belarus di Hampden, di mana Skotlandia akan mendominasi penguasaan bola, sangat cocok untuk Gilmour.
Namun, setelah apa yang terjadi melawan Yunani, peluang baginya untuk menjadi starter di laga tandang di Athena bulan depan semakin kuat.