Manchester United bisa mengejutkan semua orang dengan menjadi penantang gelar Liga Primer musim ini, menurut Rene Meulensteen, yang merupakan bagian dari staf Sir Alex Ferguson selama enam tahun dominan antara 2007 dan 2013. Tim asuhan Ruben Amorim telah meraih dua kemenangan liga berturut-turut untuk pertama kalinya di bawah asuhan pelatih asal Portugal tersebut dan telah menikmati kemenangan gemilang atas Chelsea dan Liverpool dalam beberapa pekan terakhir.
Mengapa Man Utd tidak bisa dikesampingkan dari persaingan
Meulensteen berbicara kepada CasinoHawks, yang menawarkan kasino online terbaru, dan mengatakan bahwa margin di Liga Primer sangat tipis, sedikit momentum untuk mantan klubnya, dikombinasikan dengan cedera yang berpotensi memengaruhi klub seperti Arsenal, dapat mengubah bagaimana semuanya berjalan.
“Akan ada sedikit perubahan di masa mendatang. Jika Arsenal kehilangan mungkin satu atau dua pemain dan mungkin mereka kalah satu atau dua pertandingan, semuanya akan berubah,” kata pelatih asal Belanda itu.
“Itu bisa saja terjadi dalam jangka pendek. Jadi saya masih berpikir Arsenal, Man City, dan Liverpool akan bersaing memperebutkan Liga Primer dan kita tidak bisa mengesampingkan Man Utd jika mereka terus melaju seperti yang kita harapkan. Bisa jadi tiga kemenangan beruntun dan tiba-tiba momentumnya berubah menjadi positif.”
“Lalu tiba-tiba peluangnya bisa terbuka lebar karena mereka hanya terpaut dua poin dari Liverpool terlepas dari bagaimana musim ini dimulai,” tambah Meulensteen.
‘Proyek 150’ di Man Utd
Memenangkan Liga Primer musim ini akan lebih cepat dari jadwal bagi United, yang sedang menjalani perombakan besar-besaran di lapangan setelah musim yang buruk pada 2024-25. Perombakan di balik layar telah terjadi sejak Sir Jim Ratcliffe mengakuisisi saham minoritas dan kendali atas keputusan olahraga, dengan kepala eksekutif Omar Berrada menguraikan kepada staf pada 2024 gagasan ‘Proyek 150’.
Petinggi United menargetkan kejayaan Liga Primer pada tahun 2028, tahun yang akan menandai peringatan 150 tahun klub, sejak berdirinya Newton Heath LYR Football Club pada tahun 1878. Dalam beberapa hari terakhir, Ratcliffe secara terbuka menyatakan dukungannya kepada Amorim, terlepas dari tekanan eksternal yang semakin meningkat terhadap sang pelatih kepala, dan menegaskan bahwa mantan bos Sporting CP itu akan diberi kesabaran tiga tahun untuk memperbaiki keputusannya. Hal ini menunjukkan bahwa jika United ingin mencapai tujuan yang ditetapkan dalam ‘Proyek 150’, yang juga mencakup memenangkan Liga Super Wanita untuk pertama kalinya, Amorim akan tetap bertahan.
Amorim: Persiapkan setiap pertandingan seperti final
Amorim mengatakan pada bulan Agustus bahwa timnya belum siap untuk tantangan gelar terbuka, dan menyerukan perubahan dan peningkatan positif “kecil” untuk membawa mereka ke titik menjadi penantang sejati pada saat musim kompetisi 2027-28 tiba. Namun filosofi yang ia ajarkan saat itu, memperlakukan setiap pertandingan seperti final sekali jadi, juga dapat membangun momentum dan pada akhirnya meluncurkan tantangan di bawah radar.
“Sukses adalah memenangkan gelar dan kami tidak tahu apakah kami akan mencapainya, kami belum berada di momen di mana kami dapat mengatakan bahwa kami jelas-jelas berjuang untuk liga. Kami hanya perlu mengambil langkah-langkah kecil,” jelasnya. “Langkah-langkah kecil berarti mempersiapkan setiap pertandingan seperti final. Bagi kami, ini final, kami memiliki tekanan itu di klub ini. Pada akhirnya, saya tidak tahu apa yang akan menjadi sukses. Itu tergantung cara Anda memandang tim.
“Kami hanya ingin benar-benar kompetitif, mencoba mendominasi pertandingan, mencoba mencetak gol, tidak membuat penggemar bosan menonton pertandingan kami! Jadi kami memiliki hal-hal kecil – jika kami melakukan cek, cek, cek, pada akhirnya akan menjadi lebih baik. Itu yang terpenting. Saya pikir semua orang tahu bahwa kami memiliki tujuan, bukan untuk musim ini, tetapi dalam tiga tahun ke depan untuk memenangkan Liga Premier.” Kami akan melakukan langkah-langkah ini untuk mencapai tujuan tersebut, tetapi tentu saja, di klub ini, setiap minggu narasinya akan berbeda. Jadi, kami harus siap untuk itu, meredam kebisingan, menyelesaikan pekerjaan, dan mencoba memenangkan pertandingan.
Kesempatan untuk membangun momentum
Momentum adalah kunci di balik kemampuan United untuk menantang tim-tim seperti Arsenal, Manchester City, dan Liverpool musim ini. Konsistensi hampir mustahil diraih selama masa kepemimpinan Amorim hingga saat ini, oleh karena itu The United Strand dibiarkan menjadi sebuah tren, tetapi kemenangan beruntun di Liga Primer untuk pertama kalinya sejak Mei 2024 setidaknya merupakan langkah besar ke arah yang benar.
Di sinilah ketidakhadiran di kompetisi Eropa musim ini, dan tersingkir lebih awal dari Piala Carabao, mungkin justru menjadi berkah tersembunyi. Meskipun para rival tersebar di berbagai kompetisi saat ini, United tidak memiliki gangguan lain di luar Liga Primer menjelang Natal ini. Satu pertandingan setiap minggu akan menjadi satu pertandingan untuk masa mendatang, dimulai dengan kunjungan ke Brighton pada hari Sabtu dan kemudian perjalanan ke Nottingham Forest di awal November.